Há, basicamente, dois tipos de voluntários nas campanhas eleitorais: os profissionais e os amadores. Os primeiros destinam parte do seu tempo às atividades de campanha, de forma voluntária e gratuita para apoiar o candidato.

Estes são amigos do candidato, ou amigos dos amigos que se ocupam de tarefas individualizadas dentro da estrutura geral da campanha. São profissionais como um contador que se torna tesoureiro da campanha, um médico que forma um grupo especializado para subsidiar a campanha na área de saúde, um advogado que assume a consultoria jurídica, e tantos outros que reúnem especialização profissional e confiança pessoal.

Os amadores são pessoas, em geral sem qualificação específica e sem relacionamento pessoal com o candidato. Eles se dispõem a trabalhar na campanha por identidade com a candidatura, por relações pessoais com indivíduos envolvidos na campanha, ou pelo mero prazer lúdico de participar de uma disputa eleitoral.

Estes são em geral jovens, estão disponíveis para todo o tipo de tarefas, e podem atingir dezenas, centenas ou milhares de indivíduos. Voluntários, por definição, são trabalhadores gratuitos. Como tal, a pergunta que dá título a esta coluna pareceria despropositada.

Qualquer campanha receberia de bom grado pessoas dispostas a trabalhar sem remuneração. Porém, realidade não é tão simples.

Em primeiro lugar não é rigorosamente verdadeiro que eles sejam gratuitos. Os voluntários amadores acarretam despesas para a campanha, não despesas pessoais de remuneração, mas sim despesas operacionais.

Em segundo lugar, é preciso montar para eles uma estrutura própria, dentro da campanha para poder usá-los produtivamente. Sem tarefas definidas para eles realizarem, sem recursos suficientes para dar-lhes o necessário apoio logístico (transporte, alimentação, material etc) e sem uma estrutura responsável pelo seu recrutamento, treinamento, operação e acompanhamento do trabalho, é preferível não organizar um movimento de voluntários, porque mais atrapalharão do que ajudarão na campanha.

A primeira peça dessa estrutura, e a mais importante, é o coordenador do movimento de voluntários. Para esta função, que deve ser remunerada, será necessário escolher uma pessoa especial.

Deve gostar de pessoas, saber organizar trabalhos em grupo, e deve ser sobretudo muito organizado, e muito perceptivo (capaz de entender as pessoas, identificar talentos e "sacar" motivações).